През март 1957 г. Уилям и Маргарет Патерсън, заможна двойка от Ел Пасо, Тексас, изчезват безследно, оставяйки след себе си успешния си фотографски бизнес, домашна котка и въпроси без отговор.
Десетилетия по-късно изчезването им остава една от най-объркващите неразгадани мистерии в американската история.
Сержант Джеймс Белнап от шерифската служба на Ел Пасо казва:
“Това, което прави този случай толкова уникален, са обстоятелствата около него. Семейство Патерсън изчезват и по онова време не е известно дали са участвали в някакъв вид нечестна игра или просто са решили, че ще напуснат Ел Пасо.”
Уилям Даръл Патерсън, известен като Бил, е успешен уважаван предприемач, който притежава Patterson Photo Supply и има процъфтяващ фотографски бизнес.
Белнап казва:
“По онова време Уилям Патерсън е много богат. Бизнесът му върви добре, а съпругата му си стои вкъщи. Те пътуват много.”
Съпругата му Маргарет е също толкова уважавана в общността, често описвана като „затворена, но приятна жена“. Семейство Патерсън живее комфортен живот в скромен, но добре поддържан дом на Пиемонт Драйв, наслаждавайки се на плодовете на своя упорит труд и отдаденост.
Според приятели и познати няма нищо, което да подсказва, че Патерсън са нещо друго, освен типична и щастлива двойка. Те нямат деца и водят сравнително спокоен социален живот, предпочитайки да са у дома. И все пак, под тази обвивка на нормалност, изглежда, че има нещо по-тъмно.
Вечерта на 5 март 1957 г. семейство Патерсън присъства на парти в дома на Сесил Уорд, бизнес партньор. Те са в добро настроение, без да показват признаци на безпокойство или предстоящи проблеми.
На следващата сутрин съседката им Мери МакДоналд забелязва, че колата на двойката, Кадилак от 1956 г., я няма. Тогава тя не мисли много за това, предполагайки, че са отишли на пътешествие.
Тъй като дните се превръщат в седмици, безпокойството нараства. Котката на двойката е намерена гладна и без надзор, а бизнесът им остава затворен. Приятели и сътрудници започват да се притесняват.
Том Хенли, служител в Patterson Photo Supply, е сред първите, които вдигнат тревога.
В интервю Хенли си спомня:
“Беше нетипично за тях просто да си тръгнат, без да кажат нищо, особено в бизнеса.”
Скоро е извикана полицията да разследва. В дома на Патерсън не са открити признаци на борба. Личните вещи, включително скъпите бижута на Маргарет и оборудването за камера на Уилям, са недокоснати.
Единственият намек за внезапното им заминаване е бележка, оставена за икономката им, в която я молят да се погрижи за нещата в тяхно отсъствие — бележка, която изглежда странно безгрижна предвид обстоятелствата.
Четете още: Мистерията около странно изчезналият млад мъж от Джорджия
Белнап заявява:
“Никой не знае какво се е случило с тях. Слуховете и теориите продължават, както всичко останало, растат и растат …”
Първоначалното разследване дава малко улики. Полицията открива, че двойката е изтеглила значителна сума пари от банковите си сметки малко преди изчезването си, което кара някои да спекулират, че са напуснали доброволно. Но с течение на времето се появяват по-мрачни теории.
Една преобладаваща теория предполага, че Патерсън са се сблъскали с престъпни елементи. Ел Пасо, разположен на границата с Мексико, е известна гореща точка за контрабанда и организирана престъпност.
Някои спекулират, че Уилям Патерсън, проницателен бизнесмен, може да е замесен в незаконни дейности или да дължи пари на грешните хора.
Друга теория предполага, че двойката е жертва на нечестна игра. Приятели и познати съобщават, че са виждали непознати да се мотаят около резиденцията на Патерсън в седмиците преди изчезването им.
Един свидетел, който пожелава да остане анонимен, твърди, че е видял мъж в тъмен костюм да влиза в дома на Патерсън в нощта, когато те изчезнат.
Месеци след изчезването на Патерсън, Кадилакът им е намерен изоставен на паркинг близо до Далас, Тексас. Въпреки задълбочените съдебномедицински експертизи, не са открити доказателства, които да хвърлят светлина върху съдбата на двойката.
Белнап казва:
„Теориите не пречат непременно на разследването, но възрастта на случая идва с предизвикателства. Много от хората, за съжаление, са починали, те са били по онова време на 80 и 90 години. Това възпрепятства всички възможни следи, които могат да бъдат предоставени, но които все още не са разследвани.”
С течение на годините случаят става все по-студен. Въпреки това, той никога не избледнява напълно от обществената памет. През 80-те години на миналия век подновеният интерес към случая води до сформирането на работна група, посветена на преразглеждането на доказателствата.
Сержант Джим Кларк, опитен следовател, поема отговорността за новото разследване.
На пресконференция Кларк каза:
“Този случай преследва този Отдел от десетилетия. Дължим на семейство Патерсън и техните роднини да разберем какво наистина се е случило.”
Работната група разкрива пренебрегвани по-рано подробности. Например, сътрудник на Уилям излиза с информация за тайно бизнес пътуване до Мексико, за което Уилям споменава малко преди изчезването си.
Това разкритие добавя нов слой сложност към случая, предполагайки, че двойката може да е напуснала страната доброволно, само за да срещне смъртта си.
Въпреки изчерпателните усилия, съдбата на Уилям и Маргарет Патерсън остава нерешена.
CBS4 разговаря с Белнап през 2017 г. за случая Патерсън и той заявява, че няма нови следи, но Отделът продължава да разследва.
Той казва:
“Този тип случаи, както и случаите на убийства, ще останат отворени за неопределено време. Точно като всеки друг следовател на големи престъпления, ние ще дадем дължимата грижа и ще продължим с това, или ще стигнем до момент, в който можем да елиминираме това като всякакъв вид възможност.”
Следвайте ни в Telegram , Instagram, Twitter и Youtube за интересно и мистериозно бонус съдържание
