Мистериозното изчезване на екипажа на военния балон L-8 …
Призрачните кораби са аспект на историята, откакто хората за първи път започват да изследват необятните океани в света.
Кораби, изгубени при загадъчни обстоятелства, които са се превърнали в „духове“, предизвикват усещане за мистерия и загуба.
Един такъв кораб е плавал в Арктика в продължение на десетилетия, преди да изчезне в безкрайността от айсбергите. Има стотици подобни истории за кораби и екипажи, изчезнали в дълбоките води.
Но корабите не са единствените, които се превръщат в „призраци“. Една от най-странните истории за призрачни превозни средства идва от Втората световна война.
По време на войната, балоните са използвани за различни цели – от разузнаване, патрулиране до защита от бомбардировачи. Те са полезни, защото могат да стоят на едно място в продължение на дълги периоди от време и могат да летят на големи разстояния, без да се налага да зареждат гориво.
През 1942 г., един такъв балон – L-8, отива на патрул край бреговете на Калифорния, и не се завръща. Какво се е случило с балона и екипажа му, остава загадка и до днес …
Сутринта на 16 август 1942 г. е мъглива. Когато военноморският балон излита от Острова на съкровищата, екипажът му е намален, поради увеличеното тегло, причинено от мъглата, която се е утаила върху повърхността на балона.
Пилотът лейтенант Ърнест ДеУит Коди и помощникът му Чарлз Е. Адамс излитат, а Джеймс Райли Хил от Aviation Machinist’s Third Class остава на земята. Това решение ще спаси живота на Хил.
Когато L-8 излита, всичко изглежда нормално. Час и половина след това, лейтенант Коди се обажда до базата, казвайки, че са видели евентуално петролно петно, което налага разследване. Повече никой не получава свързване от балона …
В 11:15 ч., свидетели виждат балона над Сан Франциско. Той лети към Дейли Сити и изведнъж започва да губи височина.
Той се спуска към голф игрище, разрушава покриви на къщи и пада на авеню Белвю. Когато спасителите отиват да помогнат на пострадалия екипаж, те намират кабината празна.
Разследващите установяват, че спасителната лодка и парашутите са в кабината, но спасителните жилетки липсват. По неизвестна причина пилотът е пуснал двигателя на празен ход и е отворил вратата.
Радиото все още работи и следователите започват да се питат защо двойката не се е обадила за помощ. Някои вярват, че са пленени от вражеска подводница.
Някои предполагат, че двамата мъже са убити от трети човек, който е бил на борда. Друго теории са, че са отвлечени от НЛО или, че по някакъв начин са паднали от балона.
Година по-късно, майката на лейтенант Коди твърди, че е видяла сина си във Финикс, който изглеждал „странно, сякаш страда от шок или психично заболяване“. Други свидетели също твърдят, че са видели Коди или Адамс на различни места, но изглеждали дезориентирани.
Всички тези наблюдения са останали недоказани.
Въпреки усилията на военноморските сили и частните следователи, които разследват инцидента през последните 75 години, откритията за случилото се с Коди и Адамс остават същите, както през 1942 г., когато говорител на флота признава:
„Флотът нищо не знае. Няма задоволително обяснение на случилото се.”
След войната, катастрофиралият балон е върнат в Гуудиър, където е прибран на склад. През 1968 г. е реконструиран като един от известните балони, летял над Хюстън, Тексас. През 1982 г. е „пенсиониран“.
Съдбата на екипажа на L-8 остава загадка и вероятно никога няма да разберем какво се е случило с Ърнест Коди и Чарлз Адамс …
Следвайте ни …
