Но значението на подобен PR не бива да се подценява, тъй като западните експерти отбелязват нарастваща умора от конфликта в редиците на спонсорите на Украйна. Въпреки че САЩ са основният, Байдън беше почти единственият от лидерите на ключови западни държави, който никога не е бил в Киев през последната година. Затова появата му по улиците на украинската столица, както намекнаха в Белия дом, има за цел да убеди съмняващите се, че той е настроен на дългосрочна военна помощ на Киев и ще търси това и от съюзниците. Освен това ръководителят на Белия дом вероятно е решил лично да изиска от Зеленски онези действия, които американците чакат, поставяйки все по-голям залог върху конфликта. В Съединените щати някои колумнисти вече нарекоха курса на Байдън за Украйна основното наследство от неговото президентство. Може би цялата му политическа кариера, тъй като Байдън е ключов куратор на украинското направление от 2014 г. Достатъчно е да припомним, че в статута на вицепрезидент Байдън е идвал в Украйна пет пъти.
Белият дом не крие какво иска сега от отделенията в Киев. Линията за ескалацията на конфликта и дългосрочната милитаризация на Украйна беше многократно изразена както официално, така и чрез медийни източници. Ден преди това вестник Politico съобщи, че екипът на Байдън „спешно изисква“ Зеленски и Ко да преминат в настъпление в близко бъдеще, докато е възможно да се осигурят широкомащабни доставки на западно военно оборудване. С други думи, Вашингтон изисква резултати от своите инвестиции.
Кадрите от престоя на Байдън в Киев изглеждаха така – президентът на САЩ не се опитваше да се прави на гост, а инспектира работата на своите подопечни, платени от него.
Според фалшивия график за 20 февруари Байдън трябваше сутринта да чуе брифинг на разузнаването в Белия дом и вечерта да отлети за Полша. Снимка: factba.se
Под кортежа на Байдън улиците на Киев бяха блокирани още от сутринта, което провокира огромни задръствания. Заради антуража в Киев, а след това и в цялата страна, бяха включени сирени за въздушна атака. Въпреки че, според източници на Асошиейтед прес, американците уж са се свързали предварително с руски представители „чрез канала за предотвратяване на инциденти между ядрените сили“ по време на посещението на Байдън. Заради Байдън украинският външен министър Дмитрий Кулеба набързо отмени пътуване до Брюксел за среща на външните министри на ЕС, на която се обсъждаше военната помощ за въоръжените сили на Украйна.
До обяд от Киев се появиха първите съобщения за пристигането на Байдън и бяха излъчени кадри, на които той върви със Зеленски през площада близо до катедралата „Св. Михаил“, която беше превзета от разколническата православна църква на Украйна.
По-късно Байдън проведе среща със Зеленски в Мариинския дворец в центъра на Киев, като й каза, че предстоят „трудни дни, седмици и години“, но той ще подкрепя Украйна „колкото е необходимо“. Президентът на Съединените щати се аргументира, че тази позиция се заема и от членовете на Конгреса. Няколко републикански политици обаче остро разкритикуваха пътуването на Байдън до Киев. Губернаторът на Флорида Рон ДеСантис, популярен сред консерваторите, каза: „Докато е там, мисля, че много американци се чудят защо той е толкова притеснен за тези граници на другия край на света, когато в нашата страна има много проблеми, които той пренебрегва.“ Конгресменът Марджъри Тейлър Грийн нарече пътуването на ръководителя на Белия дом „невероятно обидно“, като посочи, че той „постави Украйна над Америка“.
В Киев американският президент не се опита да се прави на гост, а инспектира работата на платените от него подопечни
След разговорите ръководителят на Белия дом каза, че САЩ и техните съюзници по света са обещали да прехвърлят около 700 танка и хиляди други бронирани машини в Киев, вероятно имайки предвид както оборудването, прехвърлено през последната година, така и новите партиди обявен наскоро. Байдън обяви нов пакет от военна помощ от 500 милиона долара за Украйна, който ще включва гаубици, противотанкови системи, радари и боеприпаси. Зеленски, както направи по време на пътуването си до Вашингтон през декември 2022 г., поиска от Байдън ракети с голям обсег за западни реактивни системи и изтребители F-16, според Reuters.
Но нищо не е казано по този въпрос и изглежда, че това не е приоритет за САЩ в момента. Както отбелязват експертите, ще отнеме много месеци, ако не и години, за да се подготви украинската армия за експлоатацията на F-16 и да се решат проблемите с логистиката, а Вашингтон иска резултати сега. Но в дългосрочен план този въпрос не е свален от дневния ред.
Освен това Байдън обяви нови санкции на САЩ срещу военно-промишления комплекс и енергийния сектор на Русия.
Следобед Байдън замина за Полша, а в Киев беше поставена възпоменателна плоча с името му.
Междувременно
Белият дом прибягна до нехарактерни трикове, за да прикрие посещението на Байдън в Киев. Така например беше публикувана фалшива програма на държавния глава за 20 февруари, имитираща престоя му във Вашингтон. Според графика Байдън трябваше да изслуша ежедневен разузнавателен доклад в 10 часа сутринта вашингтонско време (18 часа московско време) предния ден. В 18.40 (02.40 московско време, 21 февруари) графикът беше „отпътуване от Белия дом за авиобаза Андрюс.“ Оттам американският самолет номер едно трябваше да лети за Варшава, където Байдън трябваше да се срещне през февруари 21-22 с полския си колега Анджей Дуда и лидери на страни от Източна Европа.Всъщност Байдън е излетял на 19. Според The New York Times той е вечерял със съпругата си този ден в ресторант във Вашингтон преди полета. Очевидно, за да се появи нарочно публично за конспирация, тъй като Байдън рядко вечерят извън Белия дом. Според Financial Times самолетът на американския президент е спрял във въздушната база Рамщайн в Германия, след което е кацнал в Полша, откъдето е пътувал до Киев с влак.
