Генералното консулство е открито през 1923 г. практически в центъра на града – на Невски проспект, 26, в сградата на Банката на Финландия и, както каза президентът на Руската асоциация за балтийски изследвания професор Николай Межевич пред RG, в продължение на много години беше най-голямата чуждестранна дипломатическа мисия в Санкт Петербург. На фона на туристическия бум от 2000-те години, той издаде повече визи, отколкото финландските представителства във всички други страни по света взети заедно. Постъпленията от мита за разглеждане на молби за визи се вливаха като пълноводна река в сметките на финландското външно министерство, а финландските дипломати на „чаша чай“ наричаха консулството в Санкт Петербург свой „хрантутник и пияч“.
През 2000-те години Генералното консулство в Санкт Петербург е издало повече визи, отколкото финландските представителства във всички други страни по света взети заедно. Снимка: Александър Демянчук/ТАСС
Новината за предстоящото закриване на Генералното консулство на Финландия предизвика съжаление сред много жители на Санкт Петербург. В крайна сметка получаването на финландски и шенгенски визи доскоро беше обичайно за жителите на Санкт Петербург и редица северозападни региони. За тях имаше облекчена процедура за издаване на документи за влизане. Отказите за виза от финландска страна бяха редки и скоро след шестмесечните и годишните визи беше възможно незабавно да се получи Шенген за две или дори пет години.
По-голямата част от молбите за влизане във Финландия и ЕС през последните години бяха приети и обработени от визовия център, който се превърна в истинска „фабрика за издаване на визи“, а финландското консулство се фокусира върху подкрепата на финландския бизнес в Русия . Дейността на консулството обаче загуби практическото си значение, когато през 2022 г. в Хелзинки бяха прекратени всички програми за сътрудничество с Русия и нейните гранични региони и финландският бизнес започна да напуска руския пазар.
В същото време взаимната търговия между страната ни и Финландия беше изгодна и за двете страни, казва Межевич. То беше стимулирано от интерес към експортните стоки на другия, кратък логистичен ливъридж и добре установена схема за сетълмент.
В продължение на 30 години помещенията на консулството се намират в имение от 19 век на улица „Чайковски“. През 1995 г. там са работили 24 визови служители, през 2000 г. техният брой се е увеличил до 40, а в пика на туристическия поток в началото на 2010 г. 140 души вече са седели в консулството „на визи“.
По едно време на Чайковски се появи организацията Lenfintorg (по-късно стана част от Комитета за външни връзки на Санкт Петербург), а финландското направление стана приоритетно и за Русия.
„Финландците правилно разбраха, че са изправени пред огромен пазар, първокласен пазар, защото, както казаха, „трудно е да се работи с вас, но процентът на печалба е един и половина до два пъти по-висок, отколкото в Западна Европа.“ За финландците беше изгодно да получават сравнително евтини суровини, а за нас беше изгодно да получаваме стоки от финландците“, отбелязва Николай Межевич. Мнозина сигурно помнят сирене Виола и кисело мляко Валио, зимни дрехи и обувки от финландски фирми.
Но основата на износа от Суоми към източната съседка не бяха потребителски стоки и „мляко“, а корабостроителни и инженерни продукти.
Масовият поток от руски туристи към Финландия секна след въвеждането на ограниченията заради пандемията. А през 2022 г., след началото на специална военна операция, издаването на финландски шенгенски визи на практика спря. Финландия почти „до земята“ спусна желязната завеса за гражданите на Руската федерация. Хелзинки вече не чака туристи от Русия. Финландските власти обявяват допълнително затягане на правилата за влизане.
Това е знак на Генералното консулство, което отвори врати на Невски проспект 26 преди сто години. Снимка: finlandabroad.fi
„Днес, независимо дали има консулство или не, за руските граждани е много трудно да влязат във Финландия. Само в случай на смърт на роднина те могат да издадат хуманитарна виза. Дори собствениците на имоти във Финландия не се дават визи, казва експертът.
Ако съдбата на генералното консулство в Санкт Петербург вече е решена, какво ще се случи с финландския визов център в северната столица, все още не е известно. Бъдещето на консулските представителства в Петрозаводск и Мурманск също не е ясно – според статута си те са филиали на генералното консулство в Санкт Петербург и може да бъдат закрити заедно с него.
справка
Икономиката на руско-финландската дружба през очите на пътешественик
Жителите на регионите, граничещи с Финландия, са направили еднодневни (а понякога и няколкочасови) пътувания популярни. Множество микробуси, автобуси и лични автомобили тръгваха през нощта за съседната страна, за да се върнат вечерта. Туристите прекараха по-голямата част от пътуването на границата, на опашка. Най-често целта на такива пътувания бяха финландските супермаркети, чийто асортимент почти напълно мигрира към чантите и багажниците на руснаците.
В „тлъстите“ години, когато валутният курс позволяваше, много руснаци комбинираха пазаруването с посещения във финландските спа центрове, където често оставаха за един или два дни. Въпреки целта на пътуването, благодарение на нея те получиха основното предимство – можеха да „върнат назад“ Шенген, през който след това отидоха в други страни от ЕС. Често за жителите на Петербург беше по-изгодно да стигнат до летището в Хелзинки, отколкото да летят от родния си Пулково.
Изгоден ли е бил бизнесът с визи за финландците? Несъмнено. През 2019 г. Финландия беше лидер по брой издадени визи в Русия през изминалата година сред страните от Шенген. Общо тази година представителствата на Финландия в Русия са издали 790 000 шенгенски визи, 83% от всички издадени визи са издадени в Санкт Петербург. Само един град (най-близкият до границата с Ленинградска област) Лапеенранта беше посетен от 2 милиона чуждестранни туристи преди пандемията, от които 1,8 милиона руснаци (средно 4 хиляди души на ден). В същото време в самия град живеят едва 73 хиляди души.
Между другото
Генералното консулство на Финландия в северната столица вече е затворено. По искане на съветските власти тя спира работата си в Ленинград на Екатерингофски проспект 39 (сега пр. Римски-Корсаков) през 1938 г. Персоналът се завръща в родината си, а недвижимите имоти, както пишат финландците, остават „в грижите на трима портиери.“
Едва през 1967 г. Финландия отново отвори генералното консулство, наемайки сграда на улицата. Чайковски, 71. И през 2004 г. тя тържествено откри ново консулство на площад Преображенская, 4, чието подреждане струва 18 милиона евро. „Преговори за откриването са водени, включително и с помощника на ръководителя на града В. Путин“, се казва в сайта на консулството.
Коментар
Какво заплашва гражданите на Руската федерация, които планират да се върнат от ЕС през Хелзинки
Артур Мурадян, вицепрезидент на АТОР:
– Що се отнася до транзита през Финландия, първо, вече сме изправени пред примери, когато финландците започнаха по-внимателно да търсят причината за транзита и следователно да намерят причини да отказват необоснован транзит.
И второ, при връщане от територията на Европейския съюз през Финландия има контрол за спазване на санкционното законодателство. Това означава, че могат да бъдат иззети както пари в брой, така и лични вещи. Разбира се, всичко зависи от смяната, от интерпретацията на граничарите, но по принцип като един от малкото транзитни прозорци Финландия беше, е и си остава. Но мисля, че предвид влошаването на дипломатическите отношения и понижаването на статута във връзка със закриването на генералното консулство в Санкт Петербург, финландците ще подходят към това още по-строго.
Подготвен от Олга Воскресенская
